巽风和霜刀肆虐的白荒深处，奇迹般安然存立的小木屋中，叶青篱与神秘男子相对而立。
她默然片刻，沉声道：“还请前辈明示。”说出这句话的时候，她已经做下决定，不论这个神秘人提出多么令人难以承受的要求，她都必将应承。
神秘人目光微转，却是落在叶青篱的丹田处。
他有一双极为惑人的眼睛，这双眼睛眼线狭长，寻常时候微垂着，眼角处甚至还带着些经历岁月风霜而来的细纹，但只要他微一转眸，或是专注于某一处时，便会自然而然流露出一股恍如来自宇宙尽头的气息。宛如黑夜笼罩，群星齐喑，至此，世界只余这一点微光，成为指引人心之所在。
这一次，叶青篱依旧心如擂鼓，却没有再被蛊惑。
虽未被蛊惑，可她却不可抑制地从心底里生起不安。这种不安促使她失去了一惯的好耐性，忍不住又唤了声：“前辈？”
神秘人目光再转，这一次落在叶青篱脸上。
“救他容易。”神秘人道，“只需将你最珍贵的宝物奉上即可。”
什么叫做“她最珍贵的宝物”？
叶青篱心头猛地一跳，忽然感觉到，乾坤简在丹田中颤了颤。
她大骇，莫非这人竟能看透她的丹田，看到存身在其中的乾坤、混沌双简？这般想时，她脸上的神情虽然因为绝佳定力并未变化，但她双眸深处无法控制的那一丝波动却还是落入了神秘人眼中，无所遁形。
神秘人并不言语，仿佛在等待叶青篱的答案。
“前辈以为，”叶青篱顿了顿。“晚辈这里最珍贵的宝物是什么？”
神秘人道：“你最珍贵的宝物为何，你自己不知，却要来问我么？”
“前辈只说是要晚辈这里最珍贵的宝物，却不指明为何物，倘若晚辈这里最珍贵的东西对前辈毫无用处，又或者在前辈眼里不如敝履，前辈岂不是很亏？”说话间。她心绪已经在最短时间内平定。便又道：“论理说来，前辈亏与不亏同晚辈确实没有什么关系，但前辈修为如此高深。倘若因为这个交换的不等价而迁怒晚辈或者晚辈的同伴，晚辈人小力微，虽然无可奈何，在此刻防患于未然却是必要的。”
神秘人拂袖道：“你可以不换。我可以不救。”说话间他忽然侧头，眼睛恍似透过这木屋望到了虚空中莫名的一处。
叶青篱觉得。自己仿佛是看到了他一直不显情绪的眸中骤然划过一抹暗沉，又听他道：“我去去再回，这个代价要不要付，你自考虑清楚。我从不行强迫之事。也从来只给人一次机会。”
言罢，他忽一跨步，也未见他推门出去。他的身形就突兀消失在这木屋当中。
叶青篱的心便陡然沉了下来。
如果说之前她还存有一丝侥幸，那么在此刻。她几乎已经可以肯定，神秘所说的宝物，便是她的乾坤、混沌双简，也即“天地山河册”了！
“鲁云……”叶青篱轻抚那装载着鲁云的真如定气袋，唇边逸出一丝苦笑，“枉我前一刻还在心底信誓旦旦着，不论这人提出什么要求，只要他能救印师兄，我都答应。此刻却……”此刻，她的内心却仍是不可避免地陷入了挣扎。叶青篱豁然转头去看床上的印晨，见他安静闭目，见他唇色惨淡，见他呼吸微弱，便又不自觉地捏紧了那只真如定气袋。
这个世上，能救印晨的肯定不止那神秘男子一人，但在此时此地，能救印晨的，却唯有他。
那神秘人将他们掳来此处，口称不行强迫之事，可实际上，这就是一种变相的逼迫。白荒深处，巽风狂暴、霜刀凛冽，莫说叶青篱重伤在身，即便她此刻完好无损，甚至金丹未碎，即便那个神秘人不做任何阻拦，叶青篱也不可能安全地带着印晨和鲁云回到门派。
她没有那个实力，所以此刻只能挣扎。
然而在之前，面对那子虚期强者射向叶青篱的致命一剑时，印晨同样也没有那个实力，他却为何要挺身而出，阻拦到底？
明知不可为而为之，那是一种怎样的心境？
为什么？
这个问题，直到此刻叶青篱依旧没有答案。或许要想知道答案，只能去问印晨。但此刻印晨重伤昏迷，显然是无法回答她的。
“印师兄……”叶青篱骤然长叹一声，苦笑道，“我不如你。”她还有一句话未出口，那便是，“我不值得。”
她不值得，相比起印晨的风光霁月，相比起印晨的毫不犹豫，她此刻的挣扎，显得如此卑劣，如此软弱。
数年来仙道洗练，就在她以为她已经足够道心通明之时，现实的突兀转折，再次给了她深刻的一击。从前不论是在周天星辰大阵中，还是面对青简三问时，亦或者是在撷英三阵中，她尽管备受考验，可那些考验，通通都不如此刻直击人心。世间极艰难事，极痛苦事，她都做得，忍得，可这一刻取谁舍谁，她却难以须臾定心。
哪怕此刻那神秘人是要她挖眼断手，甚至以命抵命，或许她都会毫不犹豫地受了，但要她用天地山河册来换那人出手，她却无法不挣扎。
人说世间艰难唯一死，却不知死去一了百了，怎及得生之苦难。