太虚论剑实际上就是修仙界各方势力比拼高低的一个大舞台，不同层次的人关心不同的东西。
如昆仑的对手是连城、魔门、妖族以及东海散修等等。而往细处划分，在昆仑内部，水家的对手是齐家、陈家、昭阳峰、灵枢谷等其余各脉势力。而再对下面的弟子们来说，他们的对手又各不相同。
有的是因本身不合而成为对手，有的是因立场不同而成为对手，而更多的，则是因为道路太窄，要想前行就必须踩过旁人肩头，所以不得不成为对手。
叶青篱也同样是如此，她修行的时间不长，原本除了陈家以外，也没太多机会去得罪别人。但她既然已经站到了这个试法台上，那么所有挡在她前面的人就都将成为她的对手。
这其中包括印晨，也可能包括顾砚，当然更包括此刻正对着她挑衅的万剑。
或许面对外敌时他们应当团结，但这并不妨碍内部竞争。
叶青篱收了玉筹走下这小型的十七号试法台，反而对着旁边正自茫然的水庆鸿深施了一礼。
“水师兄，承让了。”她微微一笑，“师兄是个实在人，青篱先前多有得罪，还望师兄莫怪。”
这话由胜利者对失败者说出来，原本很是透着几分嘲讽意味。倘若叶青篱是个男子，水庆鸿此刻定会越加恼怒难堪。偏偏叶青篱却是个二八年华的少女，她刚刚收了武器，就这么俏生生地站在水庆鸿面前，一脸的巧笑嫣然，叫他纵有再多的憋屈。此刻也不由得愣了愣。
并不是说叶青篱长得有多令人惊艳——这修仙界从来不乏俊男美女，真正令人目眩神迷的容貌水庆鸿并不是没有见过，两相一对比，叶青篱这般颜色，也就只能被称之为清丽了。
然而此刻水庆鸿的心情，却极为复杂。
他向来瞧不起人，叶青篱初入玉磬书院那日。他也是按规矩去迎接了的。看她不动声色地将所有试探都挡了回去。又初步立了威信，水庆鸿心底却着实有几分腻歪。
这些事情，其他同门乐此不疲。他却厌烦得很。修行就是修行，求道之人却偏偏要争那许多名利高低，简直比世俗凡人还要令人感到俗不可耐！
水庆鸿由此不喜叶青篱，因为总是觉得她无论何时都戴着面具。所以在他眼里，叶青篱跟其他所有习惯于装模作样的名门子弟没有任何不同。
这样一个人。水庆鸿甚至懒得多看一眼。
却是直到这一刻，他稀里糊涂落败了，才骤然感觉到，自己并没有自己想象中的淡泊名利。
他羞窘、他难堪、他愤怒、他不知所措。
然后他才终于正眼看清了眼前的女子。
第一眼看到的。是她有如冬日温泉一般的眼睛。流水脉脉、浅雾清淡，看似是温暖，偏偏又叫人瞧不清全貌。探不到底去。她这般微微一笑的时候，脸上所有的线条俱都柔和了起来。衬着皓齿朱唇和如玉肌肤，无端地就叫人感觉到亲切与安定。
仿佛就在她那令人莫测高深的灵魂背后，却藏着一方无比广袤而纯粹的土地。
水庆鸿不自觉地判断她的装扮——她穿着交领的天青色宽袖深衣，一根三指宽的缀玉丝绦束在她纤腰上，环绕出她曲裾窈窕，使她静立之时只如青莲当风，姿态婉然。那衣料质地显得十分柔软，流云般的青色层层铺染在她衣襟裙裾处，隐隐显出几分枝蔓缠绕的同色暗纹。
她的腰线高，再加上乌发斜挽，青丝曼垂，晚霞般的步摇、耳钉、手钏几番轻点，更是给她凭添了一股悠然风姿。
水庆鸿判断着，叶青篱的衣饰都不简单，看那颜色质地不是寻常织染能成，说不得也是一件极品的法衣。
这般一走神，他就另起了心思：“她哪里来的财力，竟能购买法衣？莫非她背后另外有人？那她今日是故意要折辱于我，折辱于我水家吗？”
因这番思虑，水庆鸿原本的难堪与无措立刻就消散了几分，换之而上的是另一股警惕和愤怒，以及被压在其后的那一抹难描难绘的介怀。
“黑白都由你说，罢了！”他轻哼了声，本待转身离去，然后叫家里人多关注叶青篱几分，可走不到一步，他又觉得自己刚才的行为太没风度，便硬是憋着那股气，又道，“我也不是输不起，更没有让你，你的本事确实是不……是很好的！”
他本想说叶青篱本事“不差”，但又想到自己输给了她，若她只是“不差”而已，那自己岂不就等于“很糟糕”了？
这是万万不可的，水庆鸿连忙改了口，才拂了下衣袖离开。
走过十几步，他再转头去看叶青篱，见印晨不知何时到了她身边，正跟她有说有笑，便不自主又哼了声，然后干脆飞离这块试法台，去到了别的场上。
印晨正说着：“叶师妹，如今初轮比试已经换过了五道场次，计算下来还需换场四次才能比完，那便至少需要一个时辰，你可需休整一番？”
此刻距他们这一次换场也才过去一刻钟，印晨比叶青篱先比完，而整个场上仍在比斗的人也只余下三成不到了。
叶青篱记忆着其中的熟面孔，心中忽然一动，想起了一个人。
“印师兄，你可曾听过十七这个名字？”
“十七？”印晨讶然，“这是名字还是排号？”
叶青篱抿唇一笑：“那我可不知道了。”她取出十七曾经赠送的那只垂音铃，依照口诀输入灵力进去，耳边就渐渐响起了一些难以分辨的嘈杂声音。
应该是十七所处的环境比较纷乱，叶青篱仔细听了一会儿，才勉强判断出她应该是在炼丹一类的试法台上。