方奉先要审案，柳诚一点拒绝的办法都没有，作为通判确实有审理诉讼的权利，不过这方奉先比较滑头，平日不会揽事上身，今天看来是故意的了。
也许他早就等着这一回。
公堂里很快布置妥当，方奉先高座上首，下面两排衙役，书写案卷的书办也准备好，就听得一声“提案犯”，门口围观的众人都伸长脖子往牢狱的方向望去。
不多时，琼浆的掌柜、厨娘和伙计等十几人一起被带到了公堂里。
“大胆案犯，还不从实招来。”
惊堂木一拍，将门口围观的人惊了一跳。可琼浆的掌柜却毫无惧色，直直的跪在地上说道：“大人，草民不知所犯何罪？”
“还敢狡辩，你家酒肆毒死食客，人证物证俱全，还有何话说？”
“大人，草民既是做酒肆买卖，开门迎八方宾客，自然是希望生意兴隆，和气生财，如何会做出毒死食客这种自寻死路之事，这种损人不利已的事相信在座诸位也不会干的吧。”
围观众人听了，竟有不少人在心里暗暗点头，这事确实说不过去啊，哪有人会在自己的铺子里这么明目张胆下毒，图什么呢？
“再说了，草民与那魏三往日无仇近日无冤，为何要毒他，即使有私怨，草民也可以悄悄将毒下到他家里，为何要下到自己铺子里？还有，当日一起吃酒的食客，为何都没事？”
大家一听，更是觉得这掌柜的说得有理。
方奉先眉头一皱，这掌柜的倒是狡猾。若不是有这么些漏洞，早就将你绳之以法了。
“休得狡辩，卤水中的毒又作何解释？”
就见那掌柜不慌不忙的回道：“相信大人也知道草民的铺子开张不过两月，却生意红火，客人赞不绝口，草民也一向与人为善，不曾与人结仇。可为何摊上这等祸事。这几天草民细想了想，定是有人眼红铺子的生意，做下此等栽赃嫁祸之事。请大人明断，还草民一个清白。”
方奉先眼眯了眯，“你说有人栽赃嫁祸，那么此人是谁？”
“草民不知。还请大人明查。”
“一派胡言，看来不用大刑。你是不招了，来人，大刑伺候。”
有衙差上前，将掌柜的按倒在地。挥捧欲打。
“慢，大人，案子还未审清。就用大刑，恐怕不妥。”
方奉先不悦的盯了两眼停手的衙差。转对柳诚说道：“柳先生，是你审案，还是本官审案？你若再开口，本官可治你一个扰乱公堂之罪。”
“你……”
柳诚气得差点吐血，可却毫无办法，他暗自着急，刚已悄悄安排赵捕头去寻父亲去，也不知什么时候能回来。
可任他急如热锅上的蚂蚁，也毫无用处。
衙差的板子高高举起，眼看着就要落在掌柜的身上。
“娘，娘。”
一身材魁梧的男子挤开人群，跌跌撞撞的扑进公堂之中，将正举着板子打人的衙差撞得一个趔趄，自己却扑到白发老妇身边，搂着妇人流泪不止。
白发老妇呆愣了半晌，直到男子又叫了她一声“娘”，这才回过神，伸出手颤抖着摸向男子的脸，“三儿，三儿”，嘴唇嚅动了好久，才嚎啕大哭起来。
她这一哭，公堂上，围观的人，全都懵了，到底怎么回事？
“何人扰乱公堂，还不快拖出去。”
方奉先终于反应过来，有些气急败坏的吼了一句。