甜水巷。
京城有名的风尘烟花地。
如果没有人点明这里是甜水巷，恐怕在初来乍到的外地来客的眼里，不过是一条寻常的宽巷。
行道上种着槐树，间有棠梨树和山楂树，甚至偶尔外头安静，还能听见巷里传来的乐器声和朗朗书声，大概脂粉气最浓重的还是巷子深处的甜水井，那里聚集许多女子，她们最经常做的，传唱某位才子写下的诗词，评说哪位的词写得好。
这里居住着才艺双绝的清倌，也有以色侍人的，要辨认她们的身份，全凭门前廊檐的灯笼和彩旗。
今天大清早，甜水巷的清宁就被齐整的脚步声打破，禁军忽然来搜甜水巷，巷里每处阁楼传来惊呼或者男人的叫喊，没过多久几个禁军押着衣衫不整，见到禁军统领便如丧考妣的男人出来。
虞侯：“报！都已经搜完了，抓到五个。”
禁军统领：“都有谁，带上来看看。”
几个被押的人送到禁军统领前，他扫了一眼没有要找的人，“行吧，还有没有别的发现？”
虞侯迟疑，来到禁军统领耳边耳语，说的是在某处清倌私宅庭院发现开国侯的二公子，他没阻拦他们搜人，而那处私宅同样没有发现。
禁军统领挑眉：“收队！”
禁军撤出甜水巷，阁楼的女子们陆续探出头，皆是团扇掩面，“哎呀，那个官哥哥凶起来的样子好看！”
“怎么这么早过来打扰？”
“不知惹，似乎是有人违反纪律跑出来吧？”
姑娘们叽叽喳喳，你一眼我一句，好像枝头的黄鹂。
被虞侯判定没有问题的私宅庭院，“二公子”裴朔喝完茶，走到庭院墙角弯身对着大水缸的底部敲了五下，前三下急促连点，后两下的第一下敲下在水缸横划再落下第二下，这是他跟里面的人约定的信号：“出来吧，他们走了。”
那个大水缸的水面晃动，水面忽然升起，里面的人举着瓮站了起来。原来水缸另有玄机，它的边沿到里面是半个小童身高的陶瓮，陶瓮与水缸严丝合缝。
水缸固定在地面，下半部分中空连接地底，挖有小地窖，足以藏人。
虞侯经验不足，当时看到水面倒影，只看伸手搅了搅水，没发觉异常就走了。
“多谢裴二公子出手相助。”
裴朔说：“哪里，我有好友在东城厢置业，请虞侯多关照才对，别左一天街子上门收租，右一天附近被闹事。他买了店铺在东城厢夜市那头，图的就是往来客人多，街子天天闹事，心情糟糕不说，还影响生意。”
“好说好说。”
送走逃脱惩罚的东城厢虞侯，裴朔捻起糕点左右看看，唉，想念阿瑶做的五色糕和四喜烧卖。
清倌缓步行出来，“行知公子。”