就在天刀前攻的同一时间，曹旭全身袍服无风自动，黑发飞扬下，双脚轻点地面，竟缓缓离地升起，就像站在个升离地面的无形座子上一般。
一拳击出，直击天刀锋锐处。
他的动作慢至极点，但偏偏这一拳的速度实不逊于宋缺迅比闪电的天刀。
那种时间上的矛盾，真能使人看看也忍不住胸口压闷，想吐喷鲜血。
“轰！”
劲气横流滚荡。
两人触电般退开。
宋缺一个回旋，天刀平平无奇地再往迎回来的曹旭横扫。
这一刀并不觉有任何不凡处，但却慢至不合常理。寓快于慢，大巧若拙，虽不见任何变化，但千变万化尽在其中，如天地之无穷，宇宙般没有尽极。
宋缺未能在速度和内劲上压倒曹旭，遂改以刀法取胜，应变之高妙，教人叹服。
曹旭的拳法直来直去，却以最简单的劲力破掉了宋缺刀法之中暗藏的无数机巧变化。拳法之中包含着一种自强不惜，锐意进取，哪怕是困难重重，也绝不放弃的意境。
这是他所领悟的第二式拳法，“披荆斩棘”。
“锵”！
宋缺还刀鞘内，两手下垂，只听他说道：“我从吴王的拳法之中，看到了汉统重兴，浴火重生。昔年北魏之所以能统一北方，皆因鲜卑胡人勇武善战，汉人不是对手。但自胡人乱我中土，我大汉的有志之土，在生死存亡的威胁下，均知不自强便难以自保，转而崇尚武风，一洗汉武帝以来尊儒修文的颓态。到北周末年，军中将领都以汉人为主，隋室文帝便是世代掌握兵权的大将，后来其之所以能登上皇座，实是汉人势力复起的必然成果。”
“只可惜隋室得国不正，杨广滥用民力，加之胡人势力的反噬，最终造成了今日之局面。吴王异军突起，座南往北，清扫天下，隋室重兴，正了得国的名分，则盛世可期。”
“宋阀主过奖了。”曹旭说道。
宋缺凝视着眼前丰神俊朗的青年，半晌之后，方才说道：“吴王拳法之中的神意让我动心，我可以支持于你拨乱反正，重整河山。不过有二件事情，还需吴王答应。”
曹旭说道：“还请阀主吩咐。”
宋缺说道：“第一件事，吴王娶玉致为皇后。宋阀自然会归附吴王帐下。”
曹旭点了点头，说道：“这件事情寡人并无意见。”
宋缺说道：“自汉朝败亡，天下不断出现南北对峙之局，究其因由，皆因有长江天险。吴王可知太原李阀，虽然现在还没有取得关中，却早已经派人到巴蜀，联络以解晖为首的豪强。如是巴蜀归降李阀，那时南方将因李阀得巴蜀而无长江之险可守，只要有足够多的舟船战舰，李阀大军将顺流而下，到时谁可力抗？”
曹旭闻言默然。
巴蜀境内有三大势力，分别为独尊堡、川帮和巴盟。
独尊堡的堡主是解晖，绰号“武林判官”，乃是巴蜀第一高手，与魔门天莲宗宗主安隆是结拜兄弟，和宋缺也是意气相投，是非常好的朋友。
川帮的帮主名叫范卓，绰号“枪王”，武功十分高明，仅在解晖之下。