黄昏的永宁城总是别样的热闹。说永宁人热爱劳动，不如说他们吝啬。他们一刻也闲不下来，一心掉进钱眼子里了。
但是黄昏毕竟不同的，一切劳作都可以停止了，这是该回家或是进酒馆的时候了。忙活了一天，不就是等着这片刻的休闲时光。
一壶老酒，一碟炒豆子，那真是神仙也不换。
不过，城东的太华路可就不同。自明朝起，这条路上就住着永宁城最有权势的人。从前是知府，如今便是军长。
走了李军长，来了孙军长。如今便是这郝军长的地界。一日三队人马巡逻，各个拐角都布上查人的关卡。
整个永宁城大概再没有比这条路更安全的地方，也没有比这更宽敞的地方了。只是如今再宽敞的道，也走不过人了。
车水马龙，人流不息。从天明至天黑，来往的车辆将这条宽敞的大路挤得满满当当，连半点空隙也没有留着。
天色渐晚，街道两旁还是清朝时的煤油灯，在点灯人忙碌的工作下，微黄的街灯一盏一盏地点亮了，将街道渲染出些许温暖来。
相反的车里冷极了。庄叔颐摸了摸自己耳朵上的珍珠耳环，打了个哆嗦。
“怎么了？冷吗？”柳椒瑛将披肩给她穿上，温柔地替她系好。
“恩。阿娘，阿年呢？”庄叔颐不太开心地问道。明明说好要一起去宴会的，偏偏到了下午阿爹便有事将他唤走了，现在连人影也见不着了。
“你一路上都已经问了七八十遍了。”柳椒瑛笑着替她理了理裙角，又检查了一遍她的妆容。“今儿穿的可是你表哥带来的英国香奈儿套装，你可得淑女些。”
“阿娘，你好烦，都说了好几遍了。我知道了，不许上蹿下跳，不许跑。”庄叔颐眼珠子滴溜溜地转了那么一圈，柳椒瑛就知道她要犯坏了。
柳椒瑛轻轻地拍了拍她的肩膀。“还有不许跳舞的时候故意踩人家的皮鞋。”
“阿娘，你真是我肚子里的蛔虫。”庄叔颐笑嘻嘻地靠在阿娘的肩膀上，撒娇道。她继续望着窗外，眼神却没有多少的欢愉。
她不想去。她向来讨厌那场合，又是阿谀奉承，又是觥筹交错。她连想到都觉得麻烦和厌恶。然而阿爹阿娘心里的顾忌，她也不是不明白。
两相对比，她只能选择压抑自己。她觉得此时自己就像是一盘子放好了佐料的菜肴，即将要被端到人家的餐桌上去，任人食用。
“阿娘，阿年什么时候来？”庄叔颐揪着自己的披肩，低着头，闷声问道。“他会来吗？他怎么来啊？”
“你会来的。他答应你的事，有食言过吗？”柳椒瑛搂着她的小闺女，心里忍不住犯嘀咕。然而这青年再好，再将她的宝贝女儿放在心上都没有用。可惜了。
“没有。”庄叔颐立时便心定了，突然想起来，继续问道。“阿娘，你说他会穿什么？总不会还穿长袍马褂吧。”
“这等场合自然是要穿西服的。”柳椒瑛正在想事情，十分敷衍地回答道。
但便是这随便的一句回答，也叫庄叔颐快乐起来。她那小脑瓜里不知幻想了些什么画面，笑得越发的傻气。幸好柳椒瑛没注意，否则还不知道要生出多少事端来。
过了好一会儿，车子停了下来。到地方了。门童立即殷切地上来要替她们开门。庄世侨站在一边等着，将她们一个一个地扶下来。