天下崩裂，汉室倾危，汉诈名存实亡，至曹操官渡大败袁绍，收复北方，又灭了乌恒，雄据七州之地，天下为之震动。
曹操声望高涨，一时无人能及，权倾朝野，这个时候的军阀只剩下汉室宗亲的益州牧刘璋，荆州牧刘表，江东军阀孙权，凉州系军阀马超，韩遂。
备注：刘璋暗弱，刘表无能，凉州系的马超的父亲马腾，韩遂的儿子在许都为质，刘氏宗亲刘璋，刘表在朝廷眼中，根本不算割踞一方的诸侯，唯一剩下孙权，也容易搞惦，只要封他个侯，叫他镇守江东就可以了。
国家最大的敌人变成权倾朝野，要做王莽，要篡汉的曹操了。
在朝廷的想法里，只要曹操放弃手上的权力，做个忠臣，招降刘璋，刘表，孙权，便水道渠成，老百姓就能恢复生产，国泰民安了。
这类想法的代表人物有尚书令荀彧，有名士孔融，有曹操首席军事参谋，郭嘉，荀攸。
为什么这么多人有这种想法呢？
曹操的定位：最早一批投靠曹操的谋士，是因为曹操的理想，同时也是他们的理想，这样一群人，聚在一起，举着兴复汉室的大旗，共同奋斗的人。
曹操要做忠臣，要扫平叛乱，要一统天下，要兴复汉室。
曹操做到了扫平叛乱，灭了吕布，杀了袁术，打败了袁绍。
这时候就应该做一个忠臣该做的事情，让献帝主政，自己卸下军事权，还给朝廷，是退休还是做朝官那都可以。
曹操不仅没有还权献帝，还得尺进寸。
这引起了曹魏军事集团的内部分裂，最早的一批谋士开始反叛曹操，首先是郭嘉，其次是荀彧，再次便是荀攸，我们在后面讲。
曹操的想法呢？
曹操深知汉室名存实亡，杀驴卸磨不过是腐儒们的天真想法，面对权力的诱惑，面对家族利益和荣耀，没有一个军阀，一个家族会抛弃手中的利益。
曹操以一段言志诏，向天下明志，曹操并不想做权臣，只是这天下，没有我曹某人，不知几人称王，几人称霸，我曹某人只是想用武力打得他们投降，尽快的兴复汉室，然后退休。
为了尽快兑现自己的承诺，次年曹操起十万大军，南征刘表，刘表病逝，刘表次子刘琮率荆州之众投降曹操，曹操占领南阳郡，士气大涨，剑指江东。
鲁肃作为孙权的谋士，为孙氏集团提出三分天下的蓝图，刘表死后，鲁肃迫切的寻找另外一个强大的盟友。
在鲁肃的推动下，孙权接见了刘备派来的外交使者诸葛亮。
场景：
诸葛亮，鲁肃，孙权三人席座一屋，三人饮酒叙话，孙权相问，诸葛亮作答。
孙权问：“曹操挟天子以令诸侯，又起十万大军南征，降得荆州之众剑指江东，若是不降，如何善了？”
诸葛亮答：“将军可知官渡之战？”
孙权道：“知些。”
诸葛亮道：“将军以为如何？”
孙权道：“曹操非袁绍可比也？”
诸葛亮道：“曹操能胜袁绍，非天时也，非兵众也，乃人谋也。”
孙权道：“愿闻其详。”
诸葛亮道：“曹操行反间，离计许攸，又有荀谌为应，将军何不仿之？”
孙权道：“曹操奇士不下掌数，非我江东之士能及也。”
诸葛亮哈哈大笑，只笑不语。
孙权道：“孔明何故笑孤，莫非此言有误？”
诸葛亮道：“曹操此人，若是困难，拟重谋士之言，若是得志，必自以为是，不听忠言，将军虚怀若谷，岂非曹操能比。”
孙权满意点头，“曹操行离间之计，孤当如何应对？”
诸葛亮道：“将军威恩并重，只需一败曹操，何惧之有？”