夏夜里的蝉鸣忽远忽近，拖着的调子一声赛一声的长，慵懒着渐渐没了力气。
屋子里黢黑一片，从漏窗里洒进来的白月光映着窗子前的花梨桌，桌上还安着描金底座的镜台，旁边墙上悬着一幅香光居士的山水画，此刻都像铺了一层淡淡银霜。
窗子外头栽的一畦青竹夹缠着蝉鸣起起伏伏间打上了窓纸，瑟瑟的声响好似风霰萧萧。
躺在拔步床上的身影动了动，一双清润的大眼睛缓缓张开。
她抬起手撩开床幔，盯着那印在窗户上忽明忽暗的影子，用手背揩了下汗湿的颈子，随即爬下床自己拿茶杯倒水喝。
外间传来脚步声，奶娘柳妈妈揉着眼睛进来。
“姑娘这几天似乎睡不大安稳，可是被那蝉吵的。”
“不碍事，妈妈，我只是有热。”出口的嗓音有些沙哑。
阮清沅放下杯子，坐回床沿去。
柳妈妈执了枕头边的团扇给她扇风，服侍她躺下，“明天妈妈熬些清热去火的草药茶来，姑娘快些睡吧，身子可还有不适？”
阮清沅大病初愈，奶娘不敢掉以轻心。她摇头，翻身朝里，把脸埋进枕头里，闭了眼把心思放在蝉鸣声上，才不知不觉睡过去。
迷迷糊糊间，阮清沅自己也很疑惑，一睁眼醒过来，竟然回到了儿时在苏州的光景。
也不知是自己的南柯一梦做得太长太远，还是真的有死而复生一，历历在目的二十多年，反倒让人分不清真假。
她反反复复连烧了好几日，人浑浑噩噩的，只觉得心灰意冷。
她在病中听见母亲崔氏坐在床头低泣，她想出声安慰她。可是又没有力气。她想让母亲不要那么伤心，也许这也只是一场梦罢了呢？
她不怕死，她已经死过一次了，叫她再死一次也没有什么大不了的。
后来崔氏病急乱投医，找了一个江湖术士来给阮清沅看病。
几副药吃下去终于见效了。
术士临走前还给她卜了一卦，对她感叹：“孩子，你此命局入七杀格，是极凶之煞。”
阮清沅躺在床上，怔了一下。她算是命不好的人吗？也许吧，她不太相信这个。
术士摸着胡子：“名称虽凶，实则有制有化，可转凶为吉，有大成就之贵，不过此中辛苦，却不是外人可言及的。若是你是个心志坚定的，命数在你手里，此后自有运道。若你此时便存了死志，可见是个胆怯无能，不得手脚的，七杀制身太厉害，即便挺过这一遭，也趁早离了你父母亲，去佛祖面前求个庇佑吧。”
那术士叹气：“你只想想你那日夜操劳的母亲……老朽与人算卦，也见了许多人事，今日与你这丫头多一句：天命之数，变化无穷，世人仰赖神佛不过是不得其法罢了，却只有活下去，你的命才是你自己的。”
阮清沅觉得自己似乎留下了眼泪来。
有朝生而暮死者，有春夏生而秋冬死者，有十年、百年、千年而死者，虽有迟速，相去曾几何时。
她觉得自己像是活过一辈子，又像是没有。真真假假，她只觉得大概是老天爷让自己不要再重蹈覆辙了。
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阮清沅已经好到差不多能够自己坐起来在窗边发呆。
而这时候院子里崔氏亲手植的垂丝海棠也已经谢了。她近来一直住在崔氏的院子里养病。