“师妹。”胡清月也画完画下到这层来了,知道安意进去,站在门口等着。

“师姐。”安意道。

“我听说是庄蔓如掉湖里去了,她现在怎么样?”胡清月心无旁骛在作画,画好了,才来关心这些事。

“她受惊过度,昏厥过去了,现在已经醒过来了,没什么大碍。”安意道。

和庄蔓如关系好的几位姑娘,听安意这么说,放下心来。

庄蔓如是怎么掉进湖里去的,谁也说不清楚,船靠了岸。脸色苍白,浑身打着哆嗦,抱着暖手炉的庄蔓如从房间走了出来。

梁筱阅等人围上前去问她的情况。

庄蔓如嘴上说她没事,但她的状态,已经不适合继续参加赏花大会,被送去了前院,闵夫人让金夫人陪同照顾她。

因有人落了水,闵夫人担心再出意外,让姑娘们下船步行前往欹院。

“你的诗写了吗?”胡清月问道。

安意笑着摇摇头,感谢庄蔓如的意外落水,她不用写诗了,侥幸的逃过一劫。

“没有展示才艺,就不能参加探花会。”胡清月道。

“是吗?”这对安意而言是喜上添喜,眉开眼笑,“太好了!”

胡清月噗哧一笑,小声道:“也只有你才会说太好了。”

二十四位探花使早在欹院等候多时,得知船上有人落水,姑娘们下船步行过来,众人回到偏厅等候。

穿着各色斗篷的姑娘们从那头袅袅婷婷的走了过来,探花使们站窗边仔细观看。赏花大会比拼得是才艺,可是男人观注的却是女子的容貌。

牡丹是百花之王,庄蔓如是京中十美之首,她的缺席,让许多探花使略感失望,错失了可以明目张胆看她的机会。

姑娘们的才艺有高低之差,容貌也是如此,厚实的斗篷,又将姑娘们的外在美给遮掩了大半。探花使们一直没看到令他们惊艳的姑娘,直到安意和胡清月并肩走来,才让他们眼中一亮。

胡清月穿着米黄色暗花缎面出风毛斗篷,头上挽着弯月髻;安意穿着大红羽缎斗篷,挽着倭堕髻。一个婉约柔媚,一个娇俏轻灵,在身后盛放的蜡梅衬托下,构成了一副绝美的双艳图。

卿奚盯着安意发髻上笑靥花,眯了眯眼睛,眸中精光若隐若现。

胡清月去年参加过两次赏花宴,探花使中有的人认识她,知道她已名花有主,不会参加探花会,都盯上了安意,却不知道安意没有展示才艺,已失去了参加探花会的资格。

姑娘们写的诗词和作的画,挂在了厅中,探花使依照赏花大会的规矩,从诗词画里挑选出中意的那一副。探花使找遍了,也没能找到笑靥花。

有人不死心,招来一个婢女,低声问道:“为何没有笑靥花?”

“奴婢不知。”婢女道。

找不到笑靥花,探花使们只能退而求其次,挑选别的姑娘,卿奚选中画桐花的李三姑娘,依画作诗一首。

探花使挑选好之后,或写一首诗词,或作一幅画。等他们写好诗词,作好画,婢女们会捧到屏风后面给各位姑娘看,如果姑娘们也中意选中她们的探花使,就会走到厅中,与探花使见礼,进行第二项活动,联句。

安意怎么看怎么都觉得这赏花大会,象是相亲大会,扯了扯胡清月的衣袖,小声问道:“师姐,闵夫人还兼做媒婆啊?”

胡清月掩嘴一笑,道:“闵夫人不是媒婆,李夫人的夫家是世家官媒,这场赏花大会,名义上是闵夫人举办的,实际上是李夫人。当然闵夫人也愿成人之美,你看看,大多数是未没有定亲的姑娘家。定了亲的姑娘,加上我才十二个。”

“各府明知道是这样,怎么还会愿意让姑娘们参加?”安意问道。

“结亲结的是两家之好,不能结一对怨偶,能名正言顺的挑选一下成亲的对象,谁会拒绝这样的好事呢?”胡清月笑道。

“万一姑娘相中的,家里不同意,要怎么办呢?”安意问道。

“李夫人早就挑选过,都是些门当户对的,基本上不会出现这样的问题。”胡清月道。

安意明白了,这就是相亲大会,她的终身也让李夫人给惦记上了,要不然也不会发这请柬给她。

二十四位姑娘中有二十二位姑娘愿意出去,不愿去的两位,一个是心有所属的梁筱阅,还有一个是闵冰洁,选了闵冰洁的人是唐绮年的四哥唐缜年。

联句就是一个出上联,一个对下联。

安意不喜欢玩这样的文字游戏,又被各种香味的胭脂和香粉熏得头昏,起身道:“十八师姐,我出去走走。”

“我陪你。”胡清月道。

“不用了十八师姐,我去去就来。”安意想去外面透透气。

胡清月以为安意要去净房,没有坚持同行,“你快去吧。”

安意从侧门走了出去,沿着抄手游廊,走了五六米远,用手帕擦去板子上的水渍,侧身坐着,趴在栏杆上,看着廊边的蜡梅发呆。

听到细碎的脚步声传来,安意微蹙眉尖,侧目看去,是李大姑娘。上次去李府赴宴,招呼她们的是李二姑娘,跟李大姑娘仅说了两句话,安意以为李大姑娘是路过,没有太在意。

李大姑娘径直走到安意身旁,笑问道:“安姑娘,我可以坐下吗?”