众人一下子冷到了极致！谁人不知宫中酷刑“开口笑”？此刑是以一根木棍撑入人口之中，自咽喉起码塞至胃，一时不得便死，苦楚难当——到了前朝梁静帝年间，行刑的宫人还会在木棍上浇肉汁，这样体内吸收肉汁，人便不会死，最终木棍会跟内脏生长为一体，最后拉扯木棍，整个内脏会从口中脱出，死状甚惨。
那个名为景美兰的淑女瘫倒在地，吓得已然昏厥过去，只听宸妃阴笑一声，冷喝道：“还在等什么！速将她给我带下去行刑！”
“妹妹！何必这样？”皇后定了定神，勉力笑着替景美兰求情道，“景妹妹不过是失言，并非穷凶极恶之徒，何必施以酷刑？再者景妹妹到底也算是皇上的嫔妃，这样是不是？”
宸妃不等皇后说完，立时笑道：“皇后娘娘果真慈心，果真如救苦救难的观世音菩萨呢！只是这宫中单单只靠菩萨心肠如何能治理后宫呢？到底皇上明白娘娘的性子，这才晓谕阖宫上下，让妹妹协理！”宸妃的嗓音甜腻到了极点，她缓缓转过脸，看着还在地上跪着的一众淑女，忽噗嗤一笑，“天儿这般冷，凭空让妹妹们跪了这么久，倒是本宫忘记了！快起来吧！真是对不住了！”
淑女们不敢应答，一个个敛容答道：不敢！心里打鼓如小鹿蹦跳。慕容雪瑗一个没站稳，竟跌坐在地，红着脸老半天才勉强站稳。
“昨个儿皇上宿在嫔妾处，还说有位妹妹是白帅的女儿，不知是哪一个？”宸妃下首的淑嫔忽然说道。
接着，禧妃海兰慧下首的元婕妤常雪晴也笑道：“禧妃娘娘的妹妹又是哪一位？听说那位妹妹倾城荣光，连咱们皇上都忍不住从春风如意阁上下来一观妹妹的颜色呢！”
馥心听了，恨不能从地上抓一把灰土抹在脸上，免得她们再说什么绝色倾城之类的话语，偏偏这承乾宫华彩万千。别不用说地上的灰了——木色的硬砖擦得光可鉴人，去哪里找土呀？馥心不免觉得自己好笑，却还是跟白晓媛一同出列福身应着自己的名字，并冲皇后和几位嫔妃行礼。
宸妃懒懒扫了一眼两人。哼笑一声不再说话了。淑嫔认得馥心，早就觉得她并非传言中那般绝色荣光，也没有说什么。常雪晴却是笑道：“妹妹今日打扮得好生素净呢！只是这花团锦簇之间，更显妹妹清丽万分！虽不曾在皇上那里听过妹妹的美貌，今儿一见，还真觉传言不虚，这般颠倒众生，其余十一个淑女一比呀，皆是庸脂俗粉了！”
一席话说完，除却白晓媛付羽瑶燕柔嘉。其余淑女们皆是眼中冒了火星，偷偷侧目馥心。馥心忖说这元婕妤简直是要害死我啊！我本就是以禧妃妹妹，平梁王女儿的身份入宫，本就颇得忌讳。那日选秀，不知那个讨人厌的皇帝抽了什么风。跑下阁子看自己，虽然没认出来，却也让她大大出名。现在这常雪晴说自己艳冠群芳，存心想把自己害死呐！要知道，女人的嫉妒心可比刀子厉害多了。
馥心听罢，忙屈膝一礼答道：“婕妤姐姐太过抬举馥心了，说到美貌。宸妃娘娘且是叫人一见倾心呢！要说馥心颠倒众生，可叫宸妃娘娘置于何地？”
元婕妤听罢，便是一怔，不免朝宸妃瞥去，却见她凌厉目光如电，忙道：“娘娘！嫔妾……嫔妾无心……”
“罢了。都是姐妹，一句两句说错了，不打紧。”宸妃看出元婕妤的紧张，便不再多说了。
良久不说话的禧妃海兰慧忽然哼了一声，眼神逼进一步道：“宸妃姐姐真是好性情。若刚才对那位说错话的景淑女也这般大度，便好了！”
眼见得两位身份贵重的后妃瞪起眼睛，皇后忙问身侧的内监赵万如道：“太皇太后那里有懿旨召见小主们吗？”
赵万如附身应道：“回皇后娘娘的话，太皇太后晨起时便说身子不爽，便不见诸位小主了，赏赐已然到了淑女院。太皇太后只是说，叫诸位小主和和气气，宁静致远，凡事且是忍让，后宫静好安宁为尚。”
“谨遵太皇太后慈谕！”众淑女听罢，皆是躬身行礼回应。
“时候不早了，本宫还得去准备圣母皇太后镇咳丸药，妹妹各自回去歇着吧！”皇后多少带着些不悦起身离去，几个宫女战战兢兢地簇拥她而去，余下的几个妃嫔冷冷对视之后，起身离去。
十二个淑女跪地齐声送出这几个位份高的嫔妃，一个个才长吁一口气，悄然退出了承乾宫，还是由暖轿抬回淑女院。